Hacia la gestión sostenible de la Huella de Agua Subterránea

La Huella de Agua subterránea global es 3.5 veces el área actual de acuíferos

Cetaqua comparte los nuevos avances en materia de gestión de Huella de Agua Subterránea

 

Los acuíferos o aguas subterráneas albergan casi 96% del agua dulce de nuestro planeta, un volumen de agua mucho más abundante que el agua de la superficie terrestre que encontramos en lagos y ríos. El aumento de la demanda de agua, sumado al descenso de los niveles de agua subterránea y la amenaza que supone en los ecosistemas ha generado situaciones de escasez hídrica a lo largo y ancho del globo terráqueo. Ante este escenario, se plantea la necesidad de encontrar fórmulas e indicadores que ayuden a la conservación del recurso hídrico que la tierra esconde debajo de la superficie.

Con el objetivo de conocer y analizar los indicadores básicos para la gestión sostenible de este recurso, el Club del Agua Subterránea y el Instituto Geológico y Minero de España celebraron el pasado 21 de marzo las jornadas “Uso eficaz de indicadores en la gestión de Aguas Subterráneas”. En este encuentro participó Maria José Amores Barrero, Investigadora y Project Manager de Medio Ambiente, Sociedad y Economía en Cetaqua, quien compartió los retos y los nuevos desarrollos metodológicos que se han avanzado en la gestión de la huella de aguas subterráneas.

Según Amores Barrero, existen dos retos latentes en la gestión de la huella de agua de las aguas subterráneas. El primero es la creación de inventarios regionalizados por origen de agua y tipo (p.ej. agua subterránea freática, honda y fósil) y uso final de la misma (agricultura, industria, doméstico,etc) atendiendo al tipo de tecnología utilizada (Mix de agua). Por otro lado, el segundo reto es la creación de modelos mecanísticos de impacto en función del tipo de agua que se extrae y los efectos en los demás comportamientos que interaccionen (factores de caracterización e indicadores que midan la Huella en Aguas Subterráneas).

Elaboración de inventarios para análisis de la huella de agua según origen del agua tecnologías y uso final (mix aguas)

Los impactos ambientales ligados a la producción de un metro cúbico de agua pueden ser muy diferentes en función de distintos factores: origen del agua extraída, ubicación geográfica (agua abundante o escasa), tecnologías utilizadas para la producción de agua de consumo (tratamiento simple o avanzado, desalinización, fuentes de energía, etc.), del volumen extraído y de la estación del año (período húmedo o seco).

María José Amores señala que “aunque se han hecho avances en cuanto a inventarios y metodología de impactos, se requiere de seguir consolidando la cuantificación del uso del agua y sus potenciales impactos según el origen en diferentes casos de estudio para dar mayor robustez a los modelos”. Para responder a la necesidad de crear inventarios regionalizados según el origen del agua, Amores comentó uno de los últimos avances desarrollado por la también investigadora de Cetaqua, Susana liveira, el cual es el desarrollo metodológico y de la primera Base de Datos de fuentes e agua (o mix) para usuarios a escala global, atendiendo los orígenes de agua, capacidad de renovación, calidad del agua, tecnologías de tratamiento, energía de extracción y el uso final para el que se acomete, proporcionando un Wsmix (Leão et l., 2018)1, herramienta que permite incluir información sobre el mix de agua utilizado en rocesos de Análisis del Ciclo de Vida y de Huella de agua para un uso final concreto.

Desarrollo de modelos de impacto del uso de agua e indicadores para medir la Huella de Agua Subterránea

Un inventario detallado (WSmix) propuesto en la publicación de Leão et al.2018 tiene sentido si se disponen de modelos de evaluación de impacto. En este sentido, Nunez et al,2018 desarrolló un modelo mecanístico² capaz de atribuir un impacto en función del tipo de agua que se extrae que tiene en cuenta las interacciones entre dos diferentes compartimientos: aguas subterráneas, superficiales, suelo, atmosfera, etc. 

Por otro lado, el indicador Huella de Agua subterránea (groundwater footprint, GF) sirve para medir el Volumen de agua requerido por un consumidor o productor conocido como agua azul sin tener en cuenta el agua superficial (Gleeson and Wada, 2013)³. Con este indicador, podemos conocer el área requerida (A) para mantener el uso de las aguas subterráneas y la dependencia de los servicios ecosistémicos en una región de interés, cuenca, municipalidad o comunidad (AJ Perez et al 2019)^4.

Alrededor de 1.700 millones de personas viven en áreas donde los recursos de agua subterránea y/o los ecosistemas dependientes de agua subterránea están bajo amenaza

A través de la evaluación de la huella de las aguas subterráneas también podemos conocer la Escasez hídrica a escala sub-regional: GF/A.

Figura 1: Tom Gleeson,  Yoshihide Wada, Marc F. P. Bierkens,  & Ludovicus P. H. van Beek. Water balance of global aquifers revealed by groundwater footprint. Nature.  Volume 488, pages197–200 (09 August 2012)

 

Según las investigaciones de Gleeson and Wada, se estima que el tamaño de la Huella de Agua Subterránea global es actualmente 3,5 veces mayor que el área real de los acuíferos, así como que alrededor de 1.700 millones de personas viven en áreas donde los recursos de agua subterránea y/o los ecosistemas dependientes de agua subterránea están bajo amenaza. Dicho esto, el 80% de los acuíferos tienen una huella de agua subterránea inferior a su superficie, lo que significa que el valor mundial neto está impulsado por unos pocos acuíferos muy sobreexplotados.

La huella de agua subterránea es la primera herramienta adecuada para evaluar consistentemente el uso, la renovación y los requerimientos del ecosistema de agua subterránea a escala de acuífero. Además, la Huella de Agua Subterránea puede combinarse con los cálculos de la huella hídrica y del agua virtual y puede utilizarse para evaluar el potencial de aumento del rendimiento agrícola con aguas subterráneas renovables.

Por último, Amores destacó la importancia de iniciativas como EsAgua, red de entidades comprometidas con la huella hídrica, una alianza de empresas pioneras que, a través del soporte experto, espacios de debate y grupos de trabajo y la organización de webinars online, ayudan a evolucionar progresivamente a las organizaciones en materia de huella hídrica y huella de agua.

 

Referencias

1. Susana Leao, Philippe Roux, Montserrat Nunez, Eléonore Loiseau, Guillaume Junqua, et al.. A worldwide-regionalised water supply mix (WSmix) for life cycle inventory of water use. Journal of Cleaner Production, Elsevier, 2018, 172, pp.302-313. .

2. Montserrat Núñez*†● , Ralph K. Rosenbaum†, Shooka Karimpour‡, Anne-Marie Boulay§∥, Michael J. Lathuillière⊥ , Manuele Margni§, Laura Scherer#, Francesca Verones@, and Stephan Pfister∇. A Multimedia Hydrological Fate Modeling Framework To Assess Water Consumption Impacts in Life Cycle Assessment. Environ. Sci. Technol., 2018, 52 (8), pp 4658–4667 DOI: 10.1021/acs.est.7b05207

3. T. Gleeson, Y. Wada Assessing regional groundwater stress for nations using multiple data sources with the groundwater footprint .Environ. Res. Lett., 8 (4) (2013), Article 044010

4. A.J.PérezaJ.Hurtado-PatiñoaH.M.HerrerabA.F.CarvajalaM.L.PérezcE.Gonzalez-RojasaJ.Pérez-Garcíac Assessing sub-regional water scarcity using the groundwater footprint. Ecological Indicators Volume 96, Part 1, January 2019, Pages 32-39